Bukti bahwa manusia telah menggunakan api sejak Jaman Batu satu juta tahun lalu ditemukan di Afrika Selatan oleh para ilmuwan multinasional.

Sisa-sisa abu mikroskopis dari kayu ditemukan di samping perkakas batu dan tulang-tulang terbakar pada sedimen di gua Wonderwerk, dekat Gurun Kalahari.

"Wonderwerk" dalam Bahasa Afrika berarti "keajaiban", dan gua super besar tersebut, membentang 456 kaki (139 meter) ke dalam. Hal ini diyakini sebagai salah satu gua layak huni terpanjang di dunia dengan bukti rentang kesibukan dua juta tahun.

Penggalian sebelumnya di Wonderwerk telah mengungkapkan banyak informasi tentang orang-orang yang tinggal di sana.

Temuan baru ini mendorong kembali waktu penggunaan api 300.000 tahun, menurut antropolog Michael Chazan dari Universitas Toronto, Kanada.

Kedua abu kayu dan tulang yang sudah hangus tampaknya telah dibakar secara lokal, dihempaskan ke dalam gua oleh angin atau air. Ada juga perubahan warna permukaan di lantai gua yang menunjukkan adanya aktivitas pembakaran.

"Dampak dari memasak makanan terdokumentasi dengan baik, namun dampak kontrol api akan menyentuh seluruh elemen masyarakat manusia," kata Chazan dalam siaran pers. (EpochTimes/sua)