Gambar-gambar menakhjubkan dan inspiratif ini mengungkap sejumlah rahasia dari sistem tata surya kita yang seluruhnya diambil oleh pesawat antariksa NASA dan Badan Antariksa Eropa dalam lima tahun  terakhir.

Semua ini dirilis oleh Royal Observatory di London, untuk memicu beberapa masukan bagi Fotografer Astronomi dalam Kompetisi Tahun 2011.

Di antara gambar itu yang nampak luar biasa adalah Sunset Mars. Diambil tahun 2005 silam oleh kendaraan eksplorasi keliling atau yang dikenal dengan Spirit from Gusev Crater.

Dalam foto tersebut nampak cahaya berwarna biru di langit sekitar matahari terbenam yang kadang-kadang dapat tetap terlihat selama dua jam setelah itu, lenyap dari pandangan.

Cahaya ini disebabkan oleh elevasi tinggi debu yang berhamburan di sekitar sinar matahari ke sisi gelap planet tersebut.

Langit kemerahan yang masih tersisa akibat tingginya volume debu dalam atmosfir.

Gambar ini memberi cita rasa apa yang para astronot bisa harapkan untuk dilihat jika mereka senantiasa melangkahkan kaki di Planet Merah. Gambar ini juga menunjukkan betapa matahari menjadi jauh lebih kecil dibandingkan bila dilihat dari bumi.

Foto lain menunjukkan adanya kawah raksasa Stickney di Phobos, bulan terbesar diantara dua Bulan Mars lainnya. (Erabaru/DM/sua)