Penelitian mengungkapkan bahwa untuk beberapa jenis kanker, hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah tidak melakukan apa pun
Sheramy Tsai
Diagnosis kanker dapat memicu teror atau respons perlawanan naluriah. Dorongan untuk melakukan sesuatu—apa saja— bisa sangat kuat.
Dorongan untuk melawan kanker secara agresif memicu industri bernilai miliaran dolar di Amerika Serikat. Jutaan orang menjalani pengobatan dengan efektivitas terbatas, dan lebih memilih tindakan daripada pilihan “menunggu dengan waspada” yang berpotensi lebih menyehatkan.
Pendekatan yang sering diabaikan ini melibatkan pemantauan yang cermat terhadap kondisi pasien tanpa pengobatan aktif hingga diperlukan. Ini adalah jeda yang strategis, berdasarkan bukti bahwa beberapa jenis kanker, jika diketahui sejak dini atau diketahui tumbuh lambat, tidak memerlukan intervensi segera.
Pendekatan perhatikan dan tunggu disarankan untuk kanker stadium awal atau pertumbuhan lambat tertentu yang pengobatan segera tidak meningkatkan tingkat kelangsungan hidup. Strategi ini paling umum dilakukan pada kanker prostat, namun juga dipertimbangkan untuk kanker payudara, tiroid, dan beberapa jenis kanker darah.
Penantian yang waspada mengurangi dampak buruk dari pengobatan kanker yang tidak perlu, baik secara finansial maupun penderitaan pasien. Meskipun saat ini hanya sedikit orang yang memilih jalur yang tidak terlalu invasif ini, kesadaran akan manfaatnya secara bertahap mulai diterapkan dalam praktik klinis dan strategi kanker lebih berfokus pada pasien dibandingkan penyakitnya.
David Gay adalah salah satu penerima manfaat dari pendekatan ini.
Pada tahun 2014, David menghadapi hasil biopsi ketiganya di kantor ahli urologi yang sunyi senyap. Dia siap untuk berjuang, tegas dalam keputusannya yang bersifat pencegahan: “Jika itu adalah kanker, maka penyakit itu akan segera sembuh,” katanya kepada The Epoch Times.
Namun, ketika dihadapkan pada kenyataan diagnosisnya, sudut pandangnya berubah.
Mengindahkan nasihat dokternya dan dengan dukungan keluarganya, dia memilih untuk tidak terburu-buru menjalani operasi atau radiasi, melainkan memilih untuk menunggu dengan waspada.
Keputusan David mencerminkan tren yang muncul berdasarkan wawasan yang lebih jelas tentang prognosis kanker dan penelitian yang menantang ketergesaan menuju pengobatan konvensional.
Pendekatan Menunggu dengan Waspada Pengawasan aktif dan penantian yang waspada menawarkan jalur pengobatan yang dipersonalisasi dan konservatif.
Meskipun istilah ini sering digunakan secara bergantian, American Cancer Society membedakan antara “pengawasan aktif” dan “menunggu dengan waspada”. Pengawasan aktif melibatkan kunjungan rutin ke dokter, tes darah, dan biopsi, sementara menunggu dengan waspada menyiratkan tindak lanjut yang lebih santai berdasarkan gejala.
“Salah satu alasan untuk mempertim- bangkan pengawasan aktif dan menunda pengobatan adalah untuk mencegah efek samping, yang hampir selalu menyertai pengobatan kanker, termasuk masalah yang berkaitan dengan pembedahan,” tu- lis ahli onkologi Stanford, Dr. Lidia Schapira dari American Society of Clinical Oncology. Direfleksikan dari meningkatnya penerimaan terhadap pilihan pengobatan yang kurang agresif, pengawasan aktif meningkat lebih dari dua kali lipat dalam praktik urologi AS untuk kanker prostat, meningkat menjadi 59,6 persen pada tahun 2021 dari 26,5 persen pada tahun 2014.
Jumlah orang yang memilih pengawasan aktif untuk mengobati kanker prostat risiko rendah telah meningkat secara signifikan dalam dekade terakhir. (Sumber: Tren Waktu dan Variasi Penggunaan Pengawasan Aktif untuk Penatalaksanaan Kanker Prostat Risiko Rendah di AS, JAMA Network Open, 2023)
Sebuah studi tahun 2012 yang diterbitkan oleh The New England Journal of Medicine melaporkan tidak ada perbedaan kelangsungan hidup yang signifikan setelah 12 tahun antara pria dengan kanker prostat stadium awal yang menjalani operasi dan mereka yang memilih untuk menunggu dengan waspada.
“Perbedaan absolut dalam angka kematian antara kelompok penelitian kurang dari 3 poin persentase,” tulis tim, seraya menambahkan bahwa subkelompok pria dengan nilai antigen spesifik prostat (PSA) yang lebih tinggi atau tumor berisiko lebih tinggi mungkin mendapat manfaat dari operasi.
Temuan yang lebih baru menunjuk- kan bahwa meskipun kanker berkem- bang selama pengawasan aktif, hal ini tidak menurunkan tingkat kelangsungan hidup yang tinggi. Studi tersebut menemukan bahwa 97 persen pria dengan kanker prostat lokal dapat bertahan hidup setidaknya selama 15 tahun, apa pun pengobatannya. Namun, para peneliti menunjukkan bahwa efek samping yang berdampak pada fungsi saluran kemih dan seksual pada mereka yang memilih pengobatan dapat bertahan selama lebih dari satu dekade.
Seiring dengan kemajuan diagnostik dan pengobatan, Dr. Lidia membayangkan kanker dapat dikendalikan. “Dengan pengobatan yang lebih baik dan tepat, kita akan menghadapi semakin banyak orang yang kankernya menjadi ‘penyakit kronis’,” katanya kepada The Epoch Times. Dengan kata lain, ini adalah sesuatu yang dijalani oleh orang- orang, bukan dilawan.
Inovasi seperti deteksi sirkulasi DNA tumor (ctDNA) membuka jalan bagi pengawasan aktif untuk menjadi pilihan yang lebih umum dalam menangani tumor padat, Dr. Nathan Goodyear, seorang dokter kesehatan integratif yang berspesialisasi dalam onkologi, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Epoch Times. CtDNA adalah DNA dari sel kanker yang telah mati dan putus dari tu- mor, beredar di dalam darah. Pengujian ctDNA memungkinkan dokter mendeteksi dan mendiagnosis kanker dan memberikan wawasan tentang pengobatan, serta mengetahui apakah tumor tertentu tumbuh atau menyusut. Metode deteksi canggih ini dapat membuat pasien memilih mengambil sikap yang lebih pasif terhadap kanker mereka, katanya.
Namun, meski dengan metode deteksi yang efektif, beberapa orang mungkin lebih memilih untuk mengobati kankernya. Menurut Dr. Nathan, pendekatan menunggu dengan waspada terhadap pengobatan kanker adalah pilihan yang berbeda-beda yang mungkin tidak cocok untuk setiap pasien.
“Menunggu dengan waspada tidak berlaku untuk semua pasien kanker, sama seperti kampanye pengobatan ‘kejutan dan kekaguman’ yang tidak berlaku untuk semua pasien kanker,” katanya.
Kesesuaian metode ini harus diper- timbangkan secara hati-hati melalui evaluasi menyeluruh dan pembicaraan jujur berdasarkan ekspektasi realistis, potensi risiko, dan manfaat yang ditawarkan, kata Dr. Nathan.
Strategi Proaktif dalam Menunggu dengan Waspada
Bertentangan dengan persepsi pasif, Dr. Nathan mendefinisikan menunggu dengan waspada sebagai pendekatan proaktif dan berpusat pada kesehatan yang berbeda dari pengobatan konvensional
“Menunggu dengan waspada tidak berarti tidak melakukan pengobatan. Konsep tersebut hanya berlaku pada strategi konvensional yaitu pembedahan, kemoterapi, radiasi, dan imunoterapi konvensional,” jelasnya.
Nutrisi adalah landasan dari strategi ini, sebagaimana Dr. Nathan mencatat pentingnya nutrisi dalam memperkuat sistem kekebalan tubuh dan memperkuat pertahanan tubuh terhadap kanker. Yang juga penting adalah modifikasi gaya hidup seperti olahraga teratur, manajemen stres, tidur yang memulihkan, dan hubungan yang harmonis, yang secara kolektif membentuk sistem dukungan komprehensif untuk pasien kanker, apa pun protokol pengobatannya.
Perlu dicatat bahwa tubuh secara aktif menghilangkan sel-sel bermasalah dan sel kanker, namun mekanisme ini dapat rusak, sehingga membiarkan sel kanker tumbuh. Masalah ini dapat diperburuk oleh pilihan gaya hidup seperti merokok atau mengonsumsi makanan tinggi gula tambahan.
Uji Coba Latihan Selama Pengawasan Aktif untuk Kanker Prostat (ERASE) tahun 2021, yang berfokus pada pria dengan kanker prostat non-metastatik di bawah pengawasan aktif, memperkuat nilai perubahan gaya hidup dalam perawatan kanker. Studi tersebut menemukan bahwa olahraga intensitas tinggi secara signifikan mengurangi kadar PSA, yang merupakan indikator utama kanker prostat.
Peningkatan tingkat PSA yang lebih lambat di antara peserta menunjukkan bahwa olahraga teratur mungkin memperlambat perkembangan penyakit.
Selain manfaat fisik ini, pendekatan “melepaskan”, sebuah aspek penting dari penantian yang waspada, memainkan peran penting dalam proses penyembuhan. Dengan menghilangkan keinginan untuk segera melakukan intervensi medis yang agresif, pasien memberikan waktu bagi diri mereka sendiri untuk melakukan refleksi dan mempertimbangkan semua pilihan pengobatan. Pengalaman petugas kesehatan dan pasien menunjukkan bahwa perubahan mental ini dapat menjadi terapi, mengurangi kecemasan, dan memberdayakan pasien untuk mengendalikan perjalanan kesehatan mereka.
Toksisitas Finansial dari Pengobatan Kanker
Biaya perawatan kanker di Amerika Serikat diperkirakan akan meningkat menjadi lebih dari $246 miliar pada tahun 2030 dari $183 miliar pada tahun 2015. Faktor pendorong utamanya adalah populasi yang menua, meningkatnya kasus kanker, biaya pengobatan yang lebih mahal, dan inflasi layanan kesehatan.
Dampak samping finansial ini juga sangat membebani keuangan pasien dan keluarga. Biaya tahunan yang dikeluarkan sendiri, termasuk pembayaran bersama, pengurangan biaya, dan perawatan yang tidak diasuransikan, berjumlah sekitar $21 miliar.
Sebuah survei yang dilakukan oleh American Cancer Society Cancer Action Network terhadap lebih dari 1.200 pasien menyoroti kerugian finansial yang parah akibat kanker: Kebanyakan dari mereka tidak siap menghadapi biaya yang harus ditanggung, sehingga menyebabkan perubahan gaya hidup dan hutang. Lebih dari separuh pasien menghadapi dampak skor kredit dan penagihan utang, dan banyak yang menunda perawatan atau memilih perawatan yang lebih murah.
Menambah tantangan keuangan ini, laporan dari Perwakilan AS, Katie Porter (D-Calif.) mengungkapkan peningkatan signifikan dalam biaya obat kanker. Harga rata-rata obat kanker baru di Amerika Serikat pada tahun 2021 adalah $283.000—naik 53 persen dari tahun 2017. Peningkatan ini terus berlanjut dari tahun ke tahun.
Penantian yang penuh kewaspadaan dan pengawasan yang aktif dapat meringankan beban finansial perawatan kanker. Meskipun aspek pendekatan ini masih kurang diteliti, temuan awal menunjuk- kan efektivitas biaya yang menjanjikan, terutama untuk kanker prostat dan tiroid pada pasien lanjut usia, dengan mengurangi kebutuhan akan pengobatan yang mahal.
Perdebatan terus berlanjut mengenai promosi pengobatan agresif di industri farmasi dan perawatan kesehatan. Pertanyaan yang masih muncul adalah apakah insentif keuangan memengaruhi pendekatan pengobatan.
Mencapai Keseimbangan: Perawatan Berlebihan dalam Perawatan Kanker Perawatan kanker sering kali melibatkan pengobatan yang berlebihan, sebuah masalah kompleks yang memengaruhi kualitas hidup dan tingkat kelangsungan hidup pasien. Penelitian menunjukkan bahwa banyak orang yang baru didiagnosis menerima pengobatan yang lebih agresif dari yang diperlukan, sehingga tidak meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup secara signifikan.
Sebuah studi yang dipublikasikan di JAMA Surgery yang berfokus pada orang dewasa muda dengan kanker usus besar menemukan bahwa mereka sering kali menerima perawatan yang lebih intensif dibandingkan orang dewasa yang lebih tua, tanpa manfaat kelangsungan hidup yang sesuai. Para penulis penelitian ini mencatat, “Dengan tidak adanya keunggulan yang jelas dalam kemanjuran pengobatan, sebagian besar pasien muda menjadi sasaran pengobatan dengan potensi toksisitas jangka panjang.”
Selain itu, penelitian menunjukkan kurangnya kesadaran pasien mengenai risiko diagnosis dan pengobatan kanker yang berlebihan, dimana kurang dari 10 persen dari mereka yang menjalani skrining kanker mendapat informasi tentang risiko ini meskipun mayoritas menginginkan pengetahuan ini.
Bias dan pelatihan dokter berkontribusi pada preferensi mereka terhadap pengobatan agresif dibandingkan pilihan yang kurang invasif. Sebuah artikel tahun 2021 mengeksplorasi kecenderungan ahli onkologi untuk tetap melakukan pengobatan agresif pada kasus kanker stadium lanjut, bahkan ketika pasien menyadari status terminalnya. Praktik ini, yang dikenal sebagai “pengobatan kanker yang berlebihan”, dipengaruhi oleh berbagai ekspektasi, ketakutan, dan dorongan untuk melawan penyakit.
“Pengobatan kanker yang berlebihan menumbuhkan ilusi bahwa ada solusi terapeutik yang tiada habisnya, yang menyatakan kemahakuasaan pengobatan dan keabadian pasien,” para penulis merefleksikan. Pengamatan ini menggarisbawahi paradoks di mana pencarian pengobatan yang tiada henti sering kali menutupi hasil perawatan yang realistis, menumbuhkan harapan palsu dan menghalangi pasien dan dokter untuk menghadapi kenyataan penyakitnya.
Memikirkan Kembali ‘Pertempuran’ Kanker
Kanker membawa aura ancaman yang unik di antara penyakit-penyakit lain karena prevalensinya dan sifat pengobatannya yang sangat melelahkan— banyak di antaranya yang memerlukan serangan terhadap tubuh dan juga penyakitnya. Perawatan kanker sering disamakan dengan peperangan.
Dr. Nathan mengkritik pelatihan konvensional karena strategi pengobatan kankernya yang “mengejutkan dan membuat kagum”, yang mengutamakan tindakan cepat dan agresif. Pendekatan agresif ini dapat meningkatkan rasa takut dan memengaruhi sikap pasien terhadap penyakit ini, katanya.
“Sama sekali tidak membantu jika kita memasukkan komunikasi tentang kanker ke dalam retorika perang, dan bahwa bahasa tentang kanker adalah tentang melakukan perlawanan yang baik,” Dr. Lidia mengatakan kepada The Epoch Times. “Hubungan yang mengakar antara kanker dan peperangan membuat saran untuk tidak bertindak, atau menunggu dengan waspada, tampak tidak hanya aneh tetapi juga bertentangan dengan naluri pasien,” katanya.
Penelitian menggambarkan bahwa memberi label suatu kondisi sebagai “kanker” dapat membuat pasien menjadi bias terhadap pembedahan yang tidak perlu, bahkan ketika risikonya minimal dan tingkat kelangsungan hidup tanpa intervensi tinggi.
Sebuah studi tahun 2019 menyajikan sebuah skenario kepada peserta: penemuan nodul berisiko rendah di kelenjar tiroid mereka. Ketika diberi label sebagai kanker, banyak yang memilih untuk men- jalani operasi meskipun ada risiko dan kemungkinan bertahan hidup sebesar 99 persen tanpa intervensi.
Temuan-temuan tersebut menggarisbawahi kekhawatiran berlebihan yang dapat dipicu oleh label kanker, sehingga menyebabkan keputusan pengobatan yang terburu-buru—sedangkan pendekatan menunggu dan melihat mungkin lebih bijaksana dan tidak terlalu invasif.
Suara Pasien enavigasi Kanker Dengan Penantian yang Waspada Bagi David, pengawasan aktif adalah tentang ketahanan. Tes darah rutin dan pemindaian PET (positron emisi tomography) berfungsi sebagai jangkar, memberikan pendekatan terstruktur untuk mengelola beban psikologis dari diagnosis kanker. Memilih jalan ini juga me- mungkinkan dia untuk mencari opini kedua sebelum mengambil tindakan.
Meskipun mengidap penyakit kanker, ia menemukan hiburan dalam dukungan keluarga dan para sahabat.
“Seiring berjalannya waktu, sisi mental dari mengetahui bahwa Anda mengidap kanker semakin berkurang,” katanya.
Sejalan dengan perjalanan David adalah kisah Augie, yang tumor otaknya ditemukan pada usia 8 tahun. Keluarganya menghadapi pilihan yang sulit tetapi memilih untuk mengamati dan menunggu, didukung oleh perlindungan asuransi mereka untuk MRI yang sering diperlukan untuk memantau ukuran tumornya.
Keputusan keluarga untuk menghindari pengobatan segera untuk tumor tanpa gejala Augie dipengaruhi oleh risiko kemoterapi dan pembedahan.
“Kemo memiliki efek samping yang buruk, jadi saya tidak mengerti mengapa kami memilihnya tanpa adanya manfaat statistik dalam pengobatan,” Emily Frazier Williams, ibu Augie, mengatakan kepada The Epoch Times.
Mereka juga mempertimbangkan risiko pembedahan yang mengancam jiwa dan merusak otak, sehingga mengalahkan mereka pada pendekatan manajemen kesehatan yang hati-hati.
“Awalnya sangat membingungkan mengetahui dia mengidap kanker dan kami tidak melakukan apa-apa, namun fokus pada tindakan non-invasif mungkin sangat membantu,” kata Emily.
Keluarga tersebut memahami dari sudut pandang medis bahwa dengan memilih untuk menunggu, mereka ber- potensi menghindari risiko cedera otak traumatis, risiko yang diketahui terkait dengan rencana operasi otak. Para profesional medis menasihati mereka bahwa menjalani operasi pada masa remaja bisa lebih menguntungkan, karena plastisitas otak pada tahap ini membantu pemulihan. Selain itu, seiring bertambahnya usia, Augie akan lebih mampu mengartikulasikan setiap perubahan atau gejala yang dialaminya.
Setelah bertahun-tahun memilih untuk tetap waspada menunggu kanker putra mereka, Augie, keluarga tersebut menghadapi titik balik ketika pertumbuhan tumor yang signifikan memerlukan pembedahan pada usia 12 tahun.
Meskipun pada akhirnya memerlukan operasi, keluarga menghargai keputusan awal mereka, yang memungkinkan Augie memiliki masa kanak-kanak yang normal dan kesempatan untuk menjadi dewasa, sehingga memungkin- kan dia untuk terlibat lebih aktif dalam pengambilan keputusan perawatan kesehatannya.
“Augie memiliki pemahaman yang lebih baik seiring bertambahnya usia, sehingga dia dapat melakukan advokasi dan membuat pilihan sendiri mengenai perawatan,” kata ibunya. Emily mengungkapkan rasa syukurnya atas jalan yang dipilih. “Saya sangat senang kami mengambil pendekatan yang kami lakukan; ini meminimalkan dampak kesehatan pada anak saya,” katanya.
Augie, kini berusia 16 tahun, dianggap sembuh. Ibunya menyampaikan harapannya bahwa hasil positif Augie akan mendorong lebih banyak dokter untuk mempertimbangkan pendekatan pengobatan lepas tangan untuk keluarga lain.
Mendefinisikan Ulang Kemenangan dalam Perawatan Kanker
Kekuatan untuk tidak bertindak, atau seni “tidak melakukan apa pun”, mendapat perhatian karena perannya dalam proses penyembuhan. Konsep ini, yang sering dianggap berlawanan dengan intuisi dalam masyarakat yang menghargai perbaikan cepat dan hasil yang segera, menganut gagasan menyerah—bukan sebagai menyerah, namun sebagai pilihan strategis.
Menyerah pada kondisi alamiah— terutama dalam kasus di mana intervensi medis tidak memberikan manfaat yang jelas—mencerminkan pergeseran yang lebih luas ke arah pemberdayaan pasien dalam layanan kesehatan. Semakin banyak pasien yang menunda pengobatan kanker yang agresif dan membuat pilihan gaya hidup seperti makan lebih baik dan mengurangi stres untuk lebih mendukung kapasitas bawaan tubuh dalam pengaturan diri dan penyembuhan.
Kisah David bisa menjadi contoh. Beberapa tahun dalam perjalanannya dalam penantian yang penuh kewaspadaan, kualitas hidupnya tetap menjadi inti filosofi pengobatannya. Dengan tidak melakukan pengobatan yang agresif dan segera, David telah mempertahankan rutinitas dan kesejahteraan sehari-harinya—serta kualitas hidup yang mungkin menderita karena efek samping pengobatan kanker.
Era Baru dalam Pengobatan Kanker Meskipun beberapa jenis kanker mememerlukan pengobatan segera, dengan hasil yang memburuk jika pengobatan tertunda, banyak jenis kanker lainnya yang tidak memerlukan pengobatan. Untungnya, para peneliti memberi kita gambaran yang lebih jelas tentang apa itu. Pemahaman ini memberikan pasien pilihan yang lebih banyak dan menjadikan preferensi mereka sama pentingnya dengan keahlian ahli onkologi.
Pergeseran ini sudah lama tertunda, menurut para ahli seperti Dr. Nathan Goodyear. “Pusat roda perawatan kanker seharusnya adalah pasien,” katanya kepada The Epoch Times.
Peran tim medis adalah membimbing, menginformasikan, dan menghormati keinginan pasien, menyajikan semua pilihan tanpa bias, kata Dr. Nathan. Pengambil keputusan sebenarnya adalah pasien itu sendiri, dan tim medis berperan sebagai penasihat dan pendukung mereka.
Dr. Lidia Schapira mempunyai beberapa saran bagi mereka yang bingung antara tindakan segera dan menunggu dengan waspada: Benamkan diri Anda dalam memahami diagnosis Anda, kembangkan pendekatan tim dengan ahli onkologi Anda, dan carilah dukungan psikologis untuk mengurangi kecemasan. Pendekatan ini memungkinkan pasien untuk menyesuaikan pengobatan mereka dengan lebih baik agar selaras dengan keyakinan mereka. (mel)
